Kısa adı WPT uzun adı World Poker Tour olan Dünya Poker Turnuvası, uluslararası bir çok profesyonel pokerciyi yarıştıran en önemli organiazsyonlardan biri. Üstelik neredeyse herkese açık. Örneğin Eylül 2009’da Kıbrıs’ta yapılacak turnuvaya katılmak için 21 yaşından büyük olmanız ve 10.000 Amerikan Doları giriş parasını ödemeniz yeterli. Kıbrıs demişken böylesine büyük bir organizasyonun bir ayağını Türkiye dışında hiç bir ülkenin tanımadığı Kıbrısımızın alması güzel bir olay. Bu tarz turnuvalar formula 1 gibi televizyonlardan canlı yayınlanıyor ve batı toplumunda bu turnuvalar kumar gibi görülmüyor. Nedeni ise belli bir miktar giriş parası ödeyerek bir yarışmaya katılmış olmanız. Baba oğul, ya da annelerin katıldığı (şu an kadın katılımcılar %40 civarında) ailecek seyredilkebilecek ya da katılınabilecek bir yarışma gözüyle bakıyorlar. Poker’in özellikle Texam Hold Em Poker’in matematiksel alt yapısı nedeniyle bir çok batı ülkesi, kendi başına poker oynamanın bile kumar değil spor göstergesi olarak algınabileceğini kabul etti. Kıbrıs’a dönersek konuyu incelediğimizde Türkiye’de kumarhaneler açıkken pazarın büyük oyuncularından Net Holding’in Kıbrıs’a taşınması sonrası açtığı oteller ve kumarhanelerin başarısı diyebiliriz. Bahisçiler Net Holding’i bahsedeger.com sitesinden hatırlayacaklardır. Girne Merit, Mercure, Salamis Bay ve Merit Lefkoşa casinolarına sahip bu grup şirketlerinden Grand Casino Club 6-12 Eylül 2009 tarihlerinde turnuvanın bir ayağına ev sahipliği yapacak.

Turnuvaların WPT çatısı altına girmesiyle, Kuzey Kıbrıs’a dünyanın en önemli poker oyuncularının ve onları izlemek için birçok poker severin adaya akın edeceğini belirten Grand Casino Club genel Müdürü Aydoğan Turay şunları söyledi:
“WPT bir güven unsuru oldu. Net Grubu’nun bu işi yapması da işin ciddiyetini artırıyor. WPT lisansını alır almaz ABD’den ne zaman yapılacak diye sormaya başlamışlardı. Biz normal koşullarda kendimizi parçalasak Las Vegas’tan poker oyuncusu getirtemeyiz. Bu lisans çok önemli bir kapı açtı.
Eylül ayında yapılacak olan WPT Merit Cyprus Classic Poker Turnuvası büyük bir ihtimalle televizyon yayını olan bir turnuva olacak. Her bölüm başında KKTC ile ilgili tanıtım jeneriği koyularak, KKTC’yi tüm dünyaya tanıtmak istiyoruz. İnternet üzerinden poker oynatan dünyanın ön büyük poker sitesi ‘Full Tilt’ hemen turnuvaya sponsor oldu. Full Tilt bünyesinde bir çok profesyonel poker oyuncularını barındıran bir site.”
İlk sene büyük turnuvaya ortalama 300 yeni oyuncu beklediklerini belirten Aydoğan Turay, dünyanın çok çeşitli ülkelerinden Daniel Negreanu, Chiris Ferguson, Sam Farha gibi poker yıldızlarının geleceğini söyledi. Aydoğan Turay, “Norveç, Romanya, Almanya, Fransa, İsrail, Yunanistan, İngiltere, Rusya, Kazakistan gibi ülkelerden pokerciler gelecek. 15-20 farklı ülkeden katılımcılar olur.
Vegas’daki bir turnuvaya ünlü poker oyuncularını seyretmek için 30 bin kişi gelmiş, Merit’in WPT ile anlaşması üç yıllık, önümüzdeki senelerde WPT daha çok turnuva düzenleyecek ve katılım katlanarak artacak. Şu anda WPT, WPT Cyprus olarak logo çalışması yaptı, tüm tanıtım çalışmalarında bu logo kullanılıyor” bilgisini verdi.
Krizin casino sektörünü de oldukça etkilediğini belirten Aydoğan Turay, “Tüm dünyada müşteri sayıları yüzde 60 civarında azalmaya başladı.
Fakat turnuvalara katılım artma trendine girdi. Bu ikisi farklı bir durum oluşturuyor. KKTC’ye uluslararası uçuşlar olmadığı için oyuncu veya misafir getirmek zor oluyor. KKTC’yi hiç bilmeyenler var. Bunlar, “İyi olur gitmişken Yunan adalarını gezeriz’ diyorlar. Şimdi bu turnuvalar sayesinde KKTC’ye kapı açılmış oluyor” dedi.
Texas Hold’em turnuva katılımcı profilinin; 25-45 yaş arası, üniversite mezunu ya da halen okuyan, matematik ve olasılık hesaplarında kuvvetli, psikolojik algılama yeteneği olan ve seyahat etmeyi seven olduğunu belirten Turay, “Her turnuvaya Türklerin daha bilgili ve iyi çıktığını da gözlemliyoruz” diye konuştu.